Evil Dead: La saga de terror que conquistó al mundo con una motosierra y mucho estilo
El Necronomicon ha sido abierto y los Deadites liberados. Esta es la historia completa de cómo cinco amigos en una cabaña se convirtieron en una franquicia de culto que definió el cine de terror moderno y transformó a un vendedor de electrodomésticos en el héroe más «groovy» del horror.
Desde 1981, la saga Evil Dead ha sido sinónimo de dos cosas aparentemente incompatibles: terror visceral y humor negro desquiciado. Lo que comenzó como una película de bajo presupuesto filmada en condiciones miserables en una cabaña remota de Tennessee se ha convertido en una franquicia multimedia que incluye cinco películas, una serie de televisión aclamada, numerosos videojuegos, y un legado cultural que ha influenciado a directores desde los hermanos Coen hasta Edgar Wright. Y en el centro de todo está Ash Williams, el tipo con la barbilla prominente, la motosierra en lugar de mano, y la escopeta que cariñosamente llama su «boomstick».
Las películas que lo empezaron todo
The Evil Dead (1981): Terror hecho con 375,000 dólares y pura determinación
En octubre de 1981, el mundo del cine de terror cambió para siempre. Sam Raimi, un joven director de 22 años sin experiencia en largometrajes, estrenó The Evil Dead en un pequeño teatro de Detroit. La película costó entre 350,000 y 375,000 dólares —una cantidad ridícula incluso para los estándares de 1981— y recaudó la increíble suma de 29.4 millones de dólares en todo el mundo.
La historia es engañosamente simple: cinco estudiantes universitarios de Michigan (Ash Williams, su novia Linda, su hermana Cheryl, y sus amigos Scott y Shelly) deciden pasar un fin de semana en una cabaña aislada en los bosques de Tennessee. Encuentran el Naturom Demonto, una versión sumeria del Libro de los Muertos, junto con una grabadora que contiene recitaciones arqueológicas. Al reproducir la cinta, liberan entidades demoníacas que poseen y asesinan al grupo uno por uno, dejando a Ash como el único sobreviviente luchando contra un caos cada vez más sangriento.
La producción fue una pesadilla absoluta. El equipo filmó durante 12 semanas en una cabaña remota sin baños, sin agua corriente, sin plomería, y sin calefacción durante un invierno de los Apalaches. Las 13 personas del equipo dormían en las mismas habitaciones donde filmaban, sin escape del set empapado de sangre. Bruce Campbell, quien interpretó a Ash, sufrió un tobillo roto cuando Raimi y el productor Rob Tapert lo atormentaban «pinchándolo con palos porque pensaban que era divertido». La sangre que ves correr por la cara de Campbell en una escena es REAL, resultado de que un titiritero le cortara accidentalmente la cabeza.
Pero la magia surgió de esta miseria. Raimi innovó técnicas de cámara que se volverían legendarias: la «shaky-cam» se creó montando la cámara en un trozo de madera de 2×4 con dos operadores corriendo por el pantano, representando el punto de vista de las fuerzas demoníacas. Esta técnica revolucionaria influenció películas como Blood Simple de los hermanos Coen (Joel Coen fue editor asistente en Evil Dead).
Stephen King vio la película en el Festival de Cannes de 1982 y la proclamó «la película de terror más ferozmente original del año». Esta bendición de King aseguró la distribución de New Line Cinema y lanzó la película al estatus de culto. La crítica moderna ha sido aún más amable: actualmente tiene un 98% en Rotten Tomatoes y es considerada una de las mejores películas de terror jamás realizadas.
Evil Dead II (1987): Cuando el terror conoce a los Three Stooges
Con un presupuesto de 3.6 millones de dólares —diez veces el presupuesto original— Raimi regresó seis años después con una secuela que cambiaría el género para siempre. Evil Dead II es a la vez secuela y reinicio suave, comenzando con un resumen revisado de siete minutos que muestra solo a Ash y Linda en la cabaña (debido a problemas de derechos que impedían usar imágenes de la película original).
Esta vez, el tono cambió drásticamente. Mientras que The Evil Dead era terror puro, Evil Dead II abrazó la comedia física y el humor negro de una manera que nadie había visto antes. Raimi inyectó influencias de los Three Stooges en el horror visceral, creando lo que los críticos llamarían «splatstick» (splatter + slapstick). La secuencia de 45 minutos en medio de la película presenta a un solo personaje siendo atormentado, no solo por los espíritus en la historia sino por el director y la cámara también.
Las escenas icónicas abundan: Ash luchando contra su propia mano poseída, cortándosela con una motosierra eléctrica y reemplazándola con… una motosierra. La habitación que se ríe de él. El espejo que muestra su reflejo demoníaco. Cada momento equilibra perfectamente el terror genuino con la comedia desquiciada.
La película recaudó entre 5.9 y 10.9 millones de dólares en taquilla y actualmente ostenta un impresionante 88% en Rotten Tomatoes con un 7.5/10 promedio. Los críticos la han llamado «el Citizen Kane del splatstick» y Edgar Wright la citó como «la película que me lanzó a mi carrera». El director británico explicó: «Evil Dead 2 trata sobre el director haciendo estragos con la forma. La mayoría de las películas de terror tratan sobre personas siendo eliminadas; Evil Dead 2 trata sobre un actor siendo atormentado».
Aquí nacieron los elementos más icónicos de la franquicia: la mano con motosierra, el catchphrase «Groovy», y la transformación de Ash de víctima a héroe de acción. La película culmina con Ash siendo succionado a través de un portal temporal hacia la Edad Media, preparando el escenario para la tercera entrega.
Army of Darkness (1992): Del terror medieval al humor puro
Con un presupuesto de 11 millones de dólares, Army of Darkness representó otro cambio radical. Sam Raimi trató esta película como «un homenaje a la épica mítico-histórica», inspirándose en las películas de aventuras de sábado por la mañana como Jason and the Argonauts y The 7th Voyage of Sinbad de Ray Harryhausen.
Transportado al año 1300 d.C., Ash es capturado por los hombres de Lord Arthur y debe recuperar el Necronomicon para regresar a su tiempo. Después de arruinar el encantamiento de recuperación (debía decir «Klaatu barada nikto» pero lo susurró), Ash despierta un Ejército de la Oscuridad liderado por su malvado doppelgänger «Evil Ash». Usando conocimiento de su Oldsmobile de 1973 y armamento moderno, Ash lidera a las fuerzas medievales hacia la victoria.
La película es mucho más comedia de fantasía que terror. Presenta líneas inmortales como «Hail to the king, baby» y el discurso del «boomstick» donde Ash llama a su escopeta «un palo de dos cañones de doce disparos Remington». La secuencia donde múltiples Ashes miniatura torturan a nuestro héroe muestra el dominio de Raimi de los efectos prácticos y la animación stop-motion.
La producción fue brutal. Filmada en el calor extremo del desierto Mojave durante el día y frío por la noche, Campbell tuvo que realizar complejas «actuaciones en movimiento inverso» donde actuaba escenas al revés para que Raimi pudiera reproducirlas en reversa. Durante la escena culminante de espadas, Campbell sufrió un corte grave que requirió hospitalización.
La película recaudó 21.5 millones de dólares mundialmente con críticas mixtas (69% en Rotten Tomatoes), pero con el tiempo se ha convertido en un clásico de culto amado por su audacia y su estilo único. Universal forzó un cambio de final: en lugar del futuro post-apocalíptico que Raimi imaginó, Ash despierta felizmente en el presente trabajando en S-Mart.
Evil Dead (2013): El regreso al terror puro
Veinte años después, la franquicia regresó con una visión completamente diferente. El director uruguayo Fede Álvarez, elegido personalmente por Raimi después de que su cortometraje lo impresionara, creó un remake/secuela que eliminó casi completamente la comedia y regresó al horror visceral.
Con un presupuesto de 17 millones de dólares, la película sigue a cinco amigos (David, su hermana Mia, la novia de David Natalie, y sus amigos Eric y Olivia) que se reúnen en la cabaña remota para ayudar a Mia a superar su adicción a la heroína. Eric descubre el Naturom Demonto en el sótano y lee de él, liberando demonios. Mia es poseída primero, y el grupo es eliminado uno por uno.
Jane Levy brilla como Mia, la nueva protagonista que reemplaza a Ash. La película usa prácticamente CERO CGI, confiando en efectos prácticos para crear el horror más gráfico de la saga. Álvarez originalmente recibió una clasificación NC-17 y tuvo que recortar la película para obtener una R. La versión sin cortes presenta 96 minutos de carnicería incesante.
El coche de Ash (el Oldsmobile Delta 88) aparece oxidado después de 30+ años, confirmando la conexión con las películas originales. Bruce Campbell hace un cameo breve sin acreditar después de los créditos como Ash Williams, sugiriendo que esta película existe en el mismo universo.
La recepción fue sólida: 63% en Rotten Tomatoes, calificación B+ de CinemaScore, y lo más importante, fue un éxito comercial masivo, recaudando 97.5 millones de dólares mundialmente. Los críticos elogiaron la cinematografía y los efectos prácticos mientras algunos extrañaban el humor de la trilogía original.
Evil Dead Rise (2023): Horror urbano a nuevas alturas
El director irlandés Lee Cronin llevó la franquicia a territorio completamente nuevo: un edificio de apartamentos de Los Ángeles. Esta decisión audaz resultó ser la más exitosa comercialmente de la saga.
La técnica de guitarra Beth visita a su hermana alienada Ellie en un edificio de gran altura. Después de un terremoto, el hijo de Ellie, Danny, descubre el Naturom Demonto en una bóveda subterránea. Reproducir grabaciones de 1923 libera Deadites que poseen a Ellie, luego se propagan por el edificio. Beth y los hijos de Ellie deben luchar contra familiares y vecinos poseídos.
La producción usó más de 6,500 litros de sangre falsa. La famosa escena de la inundación de sangre del elevador (un homenaje a The Shining) tomó dos tomas y 8 horas de limpieza. Bruce Campbell contribuyó con un cameo de voz en la grabación de fonógrafo de 1923, posiblemente como Ash desplazado en el tiempo.
Con un presupuesto de 15-19 millones de dólares, Evil Dead Rise recaudó 147 millones de dólares mundialmente, convirtiéndose en la película más exitosa de la serie. La crítica fue muy positiva: 84% en Rotten Tomatoes con un promedio de 7.1/10. Los críticos elogiaron el cambio de escenario urbano, los efectos prácticos, y la actuación de Alyssa Sutherland como Ellie poseída.
La película confirma que existen TRES volúmenes del Necronomicon Ex-Mortis, expandiendo significativamente la mitología de la franquicia y permitiendo que todas las películas coexistan en la misma línea temporal.
Ash vs Evil Dead: Tres temporadas de gloria televisiva
En 2015, Bruce Campbell regresó al papel que lo hizo famoso para la serie de Starz «Ash vs Evil Dead», desarrollada por Sam Raimi, Ivan Raimi y Tom Spezialy. La serie siguió a un Ash de 50 años, 30 años después de Army of Darkness, trabajando en Value Stop y viviendo en un parque de casas móviles, tratando de olvidar su pasado traumático.
La primera temporada (10 episodios, 2015-2016) comienza cuando Ash accidentalmente lee del Necronomicon mientras está drogado con marihuana, liberando nuevamente a los Evil Dead. Se une con sus compañeros de trabajo Pablo Simon Bolivar (Ray Santiago) y Kelly Maxwell (Dana DeLorenzo) para luchar contra la plaga Deadite. La trooper del estado de Michigan Amanda Fisher y la misteriosa Ruby Knowby lo persiguen. La temporada culmina en la cabaña donde todo comenzó, con Ruby revelando que ella escribió el Necronomicon.
La segunda temporada (10 episodios, 2016) lleva a Ash de regreso a su ciudad natal de Elk Grove, Michigan, donde se reúne con su padre Brock Williams (interpretado por Lee Majors de «The Six Million Dollar Man»). Ruby forma una alianza temporal con Ash después de que sus hijos demonio la traicionen. El antagonista principal es Baal, el ex-esposo de Ruby que posee el cuerpo de Pablo. La temporada presenta viajes en el tiempo a 1982, donde el grupo encuentra a una Ruby joven y al Profesor Knowby. Termina con Baal derrotado y Ash celebrado como héroe.
La tercera temporada (10 episodios, 2018) muestra a Ash como héroe local administrando «Ashy Slashy’s Hardware Store and Sex Emporium». Descubre que tiene una hija, Brandy Barr, de un matrimonio ebrio en Branson, Missouri. Ruby regresa, da a luz a un demonio modelado según Ash, y desata el caos. La temporada culmina con la llegada de Kandar el Destructor, una criatura demoníaca de 60 pies. Ash salva a la humanidad usando un tanque y el Puñal Kandariano, pero resulta herido y puesto en estasis. La serie termina con Ash despertando en un futuro post-apocalíptico.
La serie fue un triunfo crítico: 98% en Rotten Tomatoes para la temporada 1, 100% para las temporadas 2 y 3. Bruce Campbell ganó el Saturn Award 2016 al Mejor Actor en Televisión. El consenso crítico fue unánime: «Fiel a las películas que la generaron, Ash vs Evil Dead es una resurrección sangrienta, hilarante y audaz de la querida franquicia de horror de Sam Raimi».
Sin embargo, las calificaciones declinaron de 437,000 espectadores en el estreno a aproximadamente 175,000 en la tercera temporada. El show fue cancelado en abril de 2018. Campbell explicó en Comic-Con 2022: «Sabíamos que las calificaciones eran malas después del final de la segunda temporada. Nadie sabía qué era Starz. Yo decía ‘Oye, estamos haciendo ese programa de TV’, y la gente decía ‘¿Sí, dónde puedo verlo?’ ‘Starz.’ Y había una pausa, y otra pausa, y luego decían ‘¿Qué es Starz?'»
Después de la cancelación, Campbell anunció su retiro del papel de Ash Williams en acción real, tuiteando: «Grandes propinas a los fans por el esfuerzo, pero estoy retirado como Ash. #timetofrysomeotherfish». Ha aclarado que solo regresaría si Sam Raimi dirigiera, y solo en capacidad de voz.
Los videojuegos: De Commodore 64 a realidad virtual
La franquicia Evil Dead ha tenido una relación larga y accidentada con los videojuegos, abarcando más de 40 años y más de una docena de lanzamientos.
Los primeros años (1984-2005): El primer juego, «The Evil Dead» (1984) para Commodore 64, BBC Micro y ZX Spectrum, fue un juego de aventura/acción con vista cenital donde jugabas como Ash cerrando ventanas para evitar que los Deadites entraran mientras luchabas contra monstruos. Aunque básico, fue históricamente significativo como el primer juego con licencia de Evil Dead.
Los juegos de consola de la era PS2/Xbox recibieron críticas mixtas. «Evil Dead: Hail to the King» (2000) fue un clon de Resident Evil con controles torpes que obtuvo 51/100 en Metacritic para PlayStation. «Evil Dead: A Fistful of Boomstick» (2003) mejoró con acción hack-and-slash de mundo abierto ambientada en Dearborn, Michigan, pero seguía siendo repetitivo. «Evil Dead: Regeneration» (2005) fue el mejor recibido de esta era con 69/100 en Metacritic, presentando un compañero medio-Deadite llamado Sam (interpretado por Ted Raimi) y mejor combate fluido.
La era móvil (2011-2018): «Army of Darkness: Defense» (2011) fue un juego de tower defense para iOS/Android basado en el final de Army of Darkness. A pesar de críticas mixtas (74/100 en Metacritic), fue un éxito comercial masivo con más de 5 millones de descargas en Google Play solo antes de ser eliminado en 2018.
Evil Dead: The Game (2022) – El juego definitivo: Desarrollado por Saber Interactive y Boss Team Games, este juego de horror de supervivencia multijugador asimétrico (4v1) finalmente dio a los fans la experiencia completa de Evil Dead que merecían.
El gameplay presenta 4 sobrevivientes contra 1 jugador Demonio Kandariano. Los sobrevivientes deben encontrar piezas del mapa, recoger páginas del Necronomicon, obtener el Puñal Kandariano, y derrotar a los Dark Ones. El jugador demonio posee unidades, coloca trampas, y genera Deadites. El juego presenta una mecánica de Miedo donde la oscuridad y el aislamiento aumentan el nivel de miedo.
Con más de 25 armas (incluyendo motosierra y boomstick), múltiples mapas incluyendo la cabaña en el bosque y Castle Kandar, y personajes de todas las películas y la serie de TV con Bruce Campbell proporcionando la voz de Ash, el juego fue el sueño de un fan hecho realidad.
Lanzado el 13 de mayo de 2022, vendió 500,000 unidades en los primeros 5 días en todas las plataformas. Las calificaciones fueron positivas: 72/100 en Metacritic para consolas, 76/100 para PC. IGN le dio 8/10 llamándolo «un impresionante juego multijugador asimétrico… mucho mejor de lo que debería ser dada la frustrante falta de pulido».
El juego recibió soporte post-lanzamiento sustancial incluyendo nuevos mapas, personajes (Mia Allen y David Allen de la película de 2013, Ruby Knowby de la serie de TV, Brock Williams), clases de demonios (Plaguebringer), y el modo Splatter Royale battle royale. Sin embargo, en septiembre de 2023, el soporte de contenido en vivo cesó debido a la reestructuración de Embracer Group. El juego fue eliminado de las tiendas digitales el 28 de abril de 2025, aunque los servidores permanecen activos.
RetroRealms: Ash vs Evil Dead (2024) – El más reciente: Lanzado el 18 de octubre de 2024, este plataformas de acción 2D de desplazamiento lateral desarrollado por WayForward presenta estética de arte pixel de 16 bits basada en la serie de TV. Con 10 niveles organizados en 5 etapas, Bruce Campbell proporcionando trabajo de voz, y DLC de personaje Kelly Maxwell, GameSpot lo llamó «el mejor juego de Evil Dead jamás hecho», elogiando su «excelente gameplay de plataformas» y «vibra auténtica de los 90».
La música que hace bailar a los muertos
La música de la franquicia Evil Dead es tan icónica como sus imágenes sangrientas, evolucionando de cuartetos de cuerdas íntimos a asaltos orquestales viscerales.
Joseph LoDuca: El arquitecto del sonido original
Originalmente un guitarrista de jazz consumado de Detroit, Joseph LoDuca compuso las partituras de The Evil Dead (1981), Evil Dead II (1987), Army of Darkness (1992), y la serie Ash vs Evil Dead. Su formación en jazz moldeó fundamentalmente su enfoque al horror, trayendo improvisación momento a momento y una facilidad natural con la disonancia.
Para The Evil Dead, con un presupuesto microscópico, LoDuca reunió «lo que estaba disponible» – un quinteto de cuerdas plus él mismo, entrando dentro de un piano, usando hacedores de ruido de su amigo percusionista de Parliament Funkadelic Larry Fratangelo, y alquilando uno de los primeros sintetizadores polifónicos (Prophet 5) para «completar mi orquesta falsa». La paleta íntima del quinteto de cuerdas resultó «tan correcta para una cabaña destartalada en el bosque».
La filosofía de LoDuca: «Amo la música de horror que está basada en temas. Trato de encontrar nuevos sonidos que resuenen con la historia. Luego trato de asustarme a mí mismo». Este enfoque lo convirtió en uno de los compositores de horror más respetados, ganando 2 Premios Emmy Primetime (por Xena: Warrior Princess y Legend of the Seeker) y 11 nominaciones.
Para Evil Dead II, expandió su paleta mientras mantenía la base del horror, añadiendo elementos que complementaban la mayor comedia slapstick y camp de la película. Usó trompas francesas para los momentos heroicos de Ash – «la elección tradicional». La partitura equilibra el horror de cara seria con comentario musical irónico.
Army of Darkness lo vio tratarlo como «un homenaje a la épica mítico-histórica», con la Orquesta Sinfónica y Coro de Seattle completos. Danny Elfman contribuyó con «March of the Dead» a la banda sonora.
Cuando regresó para Ash vs Evil Dead, LoDuca trajo décadas de experiencia adicional de Xena, Hércules y Spartacus. La paleta musical de la serie estaba «realmente por todas partes» – combinando sonidos atmosféricos espeluznantes, elementos clásicos de horror de los 80, electrónica, orquesta, coro, guitarras, y efectos de sonido. Lucy Lawless proporcionó vocales fantasmales para cues inquietantes.
Roque Baños: El reinicio visceral de 2013
El compositor español Roque Baños, fan devoto de la trilogía original, contactó al director Fede Álvarez a través de Facebook para postularse para el trabajo. Convenció a los productores enviando composiciones preexistentes.
Su partitura de 71 minutos fue descrita como «carnicería musical incesante». Innovó usando una sirena de ataque aéreo como un leitmotif recurrente del personaje para el Abomination – la primera vez que se ha usado una sirena como leitmotif en un contexto musical. También empleó col legno strings (golpeando las cuerdas con la madera del arco) para efectos inquietantes y un coro que canta palabras, canta sin palabras, o susurra a lo largo.
Baños reportó tener pesadillas durante dos semanas después de terminar la partitura, encontrándola más aterradora que cualquiera de sus composiciones de horror anteriores. Los críticos lo llamaron «la partitura de película de horror más sensacional en años» y «probablemente la mejor partitura de horror desenfrenada desde que Christopher Young nos asustó a todos hasta la muerte con Drag Me to Hell en 2009».
Stephen McKeon: El horror inmersivo de 2023
El compositor irlandés Stephen McKeon llevó Evil Dead Rise en una dirección visceral. El director Lee Cronin quería una partitura que fuera «visceral, inmersiva y confrontacional, mientras aún dejaba espacio para un tema emocional».
Las técnicas únicas de McKeon incluían instrumentos de cuerda y percusión grabados «siendo torturados, rotos y lentamente desmembrados». Estas grabaciones fueron «cortadas, dobladas y estiradas antes de ser alimentadas, gritando por piedad, en la partitura». Dos vocalistas femeninas realizaron sonidos «burlones» y efectos vocales, creando «algo fuera de pantalla riendo y deleitándose con el sufrimiento y el terror de los personajes».
Los títulos de las pistas capturan el tono perfectamente: «Mommy’s Home», «Eeny Meeny Miney DIE!», «Psycho Bitch», «Dead by Dawn», «Meat Puppet», «Burning Your Bridget».
Bruce Campbell: El rey con la barbilla legendaria
Bruce Lorne Campbell, nacido el 22 de junio de 1958, en Royal Oak, Michigan, es tanto el corazón de Evil Dead como su cara más reconocible (específicamente, esa barbilla). Su viaje de estudiante de secundaria haciendo películas Super 8 a icono de culto es una historia de determinación, amistad, y la voluntad de ser físicamente torturado por tu mejor amigo.
La relación Raimi-Campbell: Campbell conoció a Sam Raimi en 1975 en Wylie E. Groves High School. Campbell inicialmente pensó que Raimi era «un raro espeluznante» que se vestía como Sherlock Holmes y jugaba con muñecas. A pesar de este comienzo poco auspicioso, se unieron por su amor mutuo por las películas de horror, Marvel Comics, The Three Stooges, y la comedia física.
Su dinámica está caracterizada por lo que ambos hombres llaman jocosamente el deleite de Raimi en «torturar» a Campbell. Comenzó en la secundaria, donde Raimi se sentaba detrás de Campbell y presionaba un lápiz en su espalda mientras Campbell trataba de responder preguntas de los maestros. Esta antagonismo juguetón continuó a través de sus carreras, con Raimi ahogando a Campbell en sangre falsa, pinchándolo con palos, y poniéndolo a través de acrobacias peligrosas para provocar actuaciones deseadas.
«Encuentro que es algo muy saludable, productivo, y uno-con-el-universo atormentar a Bruce», dijo Raimi a Entertainment Weekly. «Y a la gente le encanta ver su tormento».
Los cameos en Spider-Man: Campbell apareció en las tres películas de Spider-Man de Raimi (2002, 2004, 2007), interpretando personajes diferentes que se convirtieron en favoritos de los fans:
- Spider-Man (2002): El presentador de lucha libre con chaqueta de piel de serpiente que le da a Peter Parker su nombre de superhéroe. Cuando Peter sugiere «The Human Spider», el personaje de Campbell lo descarta y lo presenta como «The Amazing Spider-Man». Campbell más tarde bromeó en convenciones: «Si mi personaje no hubiera estado en esa película, esta franquicia de mil millones de dólares se llamaría ‘The Human Spider'».
- Spider-Man 2 (2004): El acomodador esnob del teatro que previene a Peter de entrar a la obra de Mary Jane porque llega tarde. Campbell lo llamó «el único personaje que jamás derrotó a Spider-Man, no miento».
- Spider-Man 3 (2007): Un servicial maître d’ francés de restaurante que asiste a Peter en su propuesta a Mary Jane.
Burn Notice: Su mayor éxito mainstream
El papel más exitoso comercialmente de Campbell vino con la serie de USA Network «Burn Notice» (2007-2013), donde interpretó a Sam Axe, un ex Navy SEAL bebedor de cerveza convertido en investigador privado sin licencia. Interpretando junto a Jeffrey Donovan como Michael Westen, Campbell trajo su humor y fisicalidad característicos al papel durante siete temporadas y 111 episodios.
El personaje era tan popular que recibió su propia película de TV precuela, «Burn Notice: The Fall of Sam Axe» (2011), dirigida por el co-estrella Jeffrey Donovan. Campbell ha expresado interés en un revival de Burn Notice: «Quiero traer de vuelta Burn Notice. Es tiempo».
Bubba Ho-Tep: Su mejor actuación de culto
Mientras Ash Williams hizo a Campbell un icono de culto, muchos críticos y fans consideran su interpretación de Elvis Presley en «Bubba Ho-Tep» (2002) como su mejor actuación. Dirigida por Don Coscarelli y basada en la novela corta de Joe R. Lansdale, la película sigue a un Elvis anciano viviendo en un hogar de ancianos de Texas (habiendo cambiado de lugar con un imitador años antes) que se une con un hombre que afirma ser John F. Kennedy (Ossie Davis) para luchar contra una momia egipcia antigua que roba las almas de los residentes.
Campbell se sometió a una transformación para encarnar a un Elvis anciano, entregando una actuación que equilibraba comedia, acción, y patetismo sorprendente. Peter Travers de Rolling Stone lo elogió: «Esta travesura absurdamente inteligente es elevada por el Elvis pensativo de Bruce Campbell a una meditación conmovedora sobre las disminuciones de la edad y los caprichos de la fama».
Retiro de Ash:
Después de tres temporadas de Ash vs Evil Dead, Campbell oficialmente se retiró de interpretar físicamente a Ash Williams. Ha aclarado que solo regresaría si Sam Raimi dirigiera, y solo en capacidad de voz: «Mi voz no ha envejecido tanto como yo, y a mi voz no le importa decir líneas de diálogo en lugar de tirarme escaleras abajo».
Sin embargo, continúa como productor ejecutivo en nuevas películas de Evil Dead. Dos nuevas películas están en desarrollo, y una serie animada de Evil Dead está en proceso donde Campbell confirmó que daría voz a Ash.
El libro «If Chins Could Kill»:
La autobiografía de Campbell de 2001 «If Chins Could Kill: Confessions of a B Movie Actor» se convirtió en un bestseller del New York Times. Escrito con humor autocrítico y honestidad, Campbell detalló su viaje a través de «Hollywood de Cuello Azul». La apertura establece el tono: «La vida está llena de elecciones. Ahora mismo, la tuya es si comprar o no la autobiografía de un actor mediano, algo jamón. ¿Se supone que conozca a este tipo? piensas para ti mismo. No, y ese es exactamente el punto».
Pesadillas de producción que se convirtieron en leyenda
La producción de The Evil Dead original es el caso de estudio definitivo de cómo el sufrimiento genuino puede crear arte auténtico. Las condiciones de filmación fueron tan horribles que es un milagro que la película se completara en absoluto.
La cabaña del infierno:
La cabaña en Morristown, Tennessee, no tenía NINGÚN baño, NINGUNA agua corriente, NINGUNA plomería, y NINGUNA calefacción durante un invierno de los Apalaches. Las 13 personas del equipo dormían en las mismas habitaciones donde filmaban. No se bañaban durante días; los actores lavaban sangre de sus manos en café hirviendo. Las temperaturas bajaron tanto que la cámara se congelaba y tenía que ser descongelada junto a la chimenea.
Irónicamente, Raimi movió la producción de Michigan a Tennessee para evitar inviernos duros – pero la filmación ocurrió durante uno de los inviernos más templados de Michigan y uno de los MÁS FRÍOS de Tennessee. Al final de la producción, las condiciones eran tan extremas que el equipo quemó casi todos los muebles para mantenerse calientes.
El catálogo de lesiones de Bruce Campbell:
Campbell se hizo famoso por ser físicamente torturado por Sam Raimi, pero la primera película estableció el brutal precedente:
- Tobillo roto/torcido: Campbell se rompió el tobillo después de correr colina abajo durante un rodaje en cementerio. Raimi y Tapert «lo acorralaron en una habitación, pinchando su tobillo con palos porque pensaban que era divertido». La cojera visible de Campbell en algunas escenas es REAL.
- Cabeza cortada por titiritero: En la escena donde la mano de Cheryl irrumpe a través del piso para agarrar la cara de Ash, el titiritero agarró ciegamente a Campbell y accidentalmente le cortó la cabeza. La sangre corriendo por la cara de Campbell en esa toma es SU SANGRE REAL.
- Dientes perdidos: Un camarógrafo se resbaló y accidentalmente golpeó a Campbell en la cara con la cámara, causando que perdiera algunos dientes.
- Motosierra real al cuello: Durante la escena donde Ash desmembra a Linda con una motosierra, se usó una motosierra REAL y se puso hasta el cuello de la actriz Betsy Baker. En primeros planos, puedes ver el pulso de Baker acelerado por miedo genuino.
- Escopeta real: Cuando Ash dispara a través de la ventana de la cabaña, Campbell disparó MUNICIÓN REAL a un maniquí. Campbell más tarde dijo: «En 1979 en Tennessee rural, simplemente tomas una escopeta y disparas la ventana. No hay doble de acción. No hay nada».
El mito de la motocicleta:
Durante AÑOS, Raimi y Campbell perpetuaron una mentira de que la toma final (demonio estrellándose a través de puertas hacia Ash) fue filmada con Raimi montando una motocicleta a través de la cabaña, y que rompió costillas, brazo, y pierna de Campbell. Campbell admitió: «Es una buena mentira… y me encanta que la gente todavía lo crea». VERDAD: Raimi corrió a través de puertas (jaladas por cuerdas) sosteniendo una cámara Arriflex con lente gran angular atornillada a una tabla sobre su cabeza.
Recaudar los fondos:
Raimi creó un cortometraje de prueba de concepto de 32 minutos «Within the Woods» por solo $1,600 para mostrar a inversores potenciales. Usaron efectos de tiendas de Halloween, betún para zapatos, cinta adhesiva, y relleno de cereza enlatado para sangre. Campbell tuvo que dormir con su maquillaje en lugar de quitárselo y empezar de nuevo.
Raimi, Campbell, y Tapert compraron trajes y maletines de tiendas de segunda mano para verse profesionales en reuniones de inversores. Proyectaron «Within the Woods» cientos de veces, incluyendo en el pasillo de jabón de un supermercado para asegurar financiación de dueños de tiendas. Un inversor se reunió con Raimi en un mostrador de procesamiento de fotos de Kmart.
La técnica «Fake Shemp»:
La producción duró 3-5 semanas más de lo programado. Después de 6 semanas, los contratos del elenco expiraron y la mayoría renunció porque Raimi no podía pagarles más de $30/semana. El productor Josh Becker recordó el momento: «Bajaron… ‘Obtendrán el resto de las ganancias, porque necesitamos filmar por tres semanas más.’ Todos dijeron ‘¿Qué? Nos vamos mañana en la mañana.’ Y lo hicieron».
Raimi acuñó el término «Fake Shemp» en referencia a The Three Stooges. Cuando Shemp Howard murió en 1955 con 4 cortometrajes restantes en su contrato, usaron al sustituto Joe Palma filmado desde atrás con su cara oscurecida. Para Evil Dead, Sam Raimi, Rob Tapert, Ted Raimi, Josh Becker, y otros se convirtieron en los Fake Shemps, haciendo oficial la categoría de crédito y difundiendo el término por todo Hollywood.
La cabaña embrujada:
La cabaña tenía una historia espeluznante: el hombre que construyó la cabaña murió una semana después de completarla. Después de la filmación, la cabaña se quemó en 1982 (poco después del estreno). El misterio de cómo sucedió permanece – lo más probable es que intrusos (botellas de cerveza dejadas atrás). Solo quedan: chimenea/chimenea desmoronándose y algo de cimentación. Los fans han robado ladrillos de la chimenea como recuerdos a lo largo de los años.
Censura, controversia y el estatus de «Video Nasty»
The Evil Dead se convirtió en infame como «el número uno nasty» según Mary Whitehouse, quien encabezó la campaña de censura del Reino Unido.
Cronología de censura del Reino Unido:
- 1982: Lanzamiento original cortado por 49 segundos para obtener certificado X
- 1984: Video Recordings Act aprobado – película PROHIBIDA completamente en Reino Unido
- 1985: Eliminada de la lista de «Video Nasties» después de caso judicial probó que no era obscena
- 1990: 66 segundos adicionales cortados para video casero
- 2000: Finalmente lanzada SIN CORTES con certificado 18 para cine y video casero
- Primera semana de lanzamiento de video sin cortes: Hizo £100,000, se convirtió en el video más vendido del año
Otros países prohibidos/censurados: Prohibida completamente en: Finlandia, Alemania, Islandia, Irlanda, Singapur, Ucrania. Muchas prohibiciones duraron DÉCADAS antes de ser levantadas.
La bendición de Stephen King:
La rave review de King en el Festival de Cannes de 1982 llamándola «la película de terror más ferozmente original del año» legitimó la película. Esto llevó a que New Line Cinema adquiriera los derechos de distribución. Sin el respaldo de King, la película podría haber permanecido oscura.
Misterios, mitología y el Necronomicon
El Necronomicon Ex-Mortis (también llamado «Naturom Demonto») es el corazón oscuro de la franquicia. Inspirado por el cuento corto de H.P. Lovecraft «The Hound», Sam Raimi reimaginó el Necronomicon como un grimorio malévolo encuadernado en piel humana y escrito con sangre.
Los Dark Ones:
Según la mitología de la franquicia, el Necronomicon fue creado por The Dark Ones, poderosas entidades demoníacas que buscaban conquistar la Tierra. El libro sirve como enciclopedia del mal, conteniendo rituales, encantaciones, descripciones de fuerzas demoníacas, y métodos para invocar demonios Kandarianos que poseen seres vivientes y los transforman en Deadites.
Revelación de múltiples volúmenes:
Evil Dead Rise confirmó una expansión importante de la mitología: existen TRES volúmenes del Necronomicon Ex-Mortis. Esto explica la escena del cementerio de Army of Darkness donde Ash encuentra tres libros, previamente pensados como señuelos. Esta revelación permite que todas las películas de Evil Dead (trilogía original, reboot de 2013, Evil Dead Rise) existan en la misma línea temporal, con cada una tratando con un volumen diferente del texto maldito.
Teorías de fans:
La teoría de «Entidad Viviente»: Los fans teorizan que el Necronomicon tiene voluntad propia, obligando a la gente a leerlo como el Anillo Único de Tolkien. Esto explica por qué se ignoran las advertencias y los «accidentes» siguen sucediendo – el libro quiere ser encontrado y leído.
La teoría de «Versión de Ash»: El usuario de Reddit DeltaStarship teorizó que Evil Dead II es en realidad el relato embellecido de Ash de los eventos. Evidencia: Ash vs Evil Dead lo muestra contándole a Pablo sobre «un grupo de amigos» en la cabaña (coincidiendo con Evil Dead 1), no solo Linda (Evil Dead II). Bruce Campbell confirmó que el recap de Evil Dead II «nunca sucedió realmente» – fue creado porque no poseían los derechos para mostrar imágenes originales.
Teoría de múltiples líneas temporales: Una teoría compleja sugiere que cuando Ash fue enviado de regreso en el tiempo al final de Evil Dead, salvó el mundo pero cambió la historia debido al efecto mariposa. Esto explica por qué Ash vs Evil Dead referencia las primeras dos películas pero ignora los detalles de Army of Darkness.
El humor negro que definió un género
La evolución de Evil Dead de terror puro a comedia de terror es una de las transformaciones de género más fascinantes en la historia del cine.
El origen del terror puro (1981):
The Evil Dead fue concebido como terror puro. Sam Raimi, Bruce Campbell, y Robert Tapert eran cineastas de comedia que eligieron el terror específicamente porque un crítico local dijo que «nunca podrían hacer nada serio, como una película de terror». Querían probar que podían manejar material serio.
Campbell explicó en entrevista: «NO, se suponía que fuera una película de terror y realmente lo era en ese momento. Las películas de terror no eran tan realistas en 1981 como lo son ahora».
El cambio a la comedia:
Según Campbell, la respuesta al Evil Dead original sin clasificar fue tan fuerte y extrema que Raimi y el equipo decidieron aligerar las cosas para las secuelas «para evitar ser conocidos como ‘tipos de terror’ por el resto de sus carreras».
Evil Dead II (1987): El equilibrio perfecto:
La secuela representa el pico creativo, equilibrando magistralmente horror y comedia. Con un presupuesto más grande ($3.5 millones vs. $350,000), Raimi integró sin problemas slapstick inspirado en Three Stooges con sustos genuinos. Secuencias famosas: Ash vs. su mano poseída, accesorio de motosierra, habitación que se ríe.
Edgar Wright dijo: «La sección intermedia de 45 minutos tiene solo un personaje siendo atormentado, y no solo por los espíritus en la historia sino por el director y la cámara también… Sam Raimi es como un niño destrozando su set de tren, haciéndolo ir más y más rápido hasta que se estrella».
Army of Darkness (1992): Comedia completa:
La tercera película abandonó en gran medida el horror por la aventura-comedia. El presupuesto aumentado permitió un escenario de fantasía medieval. Los Deadites se transformaron de aterradores a secuaces cómicos. Creó algo «completamente único en el cine» con diálogo inolvidable como «This is my boomstick!» y «Hail to the king, baby».
El retorno moderno al horror:
El reboot de Fede Álvarez de 2013 regresó a las raíces de terror puro, eliminando la comedia casi completamente y enfocándose en efectos prácticos realistas. Evil Dead Rise (2023) trajo de vuelta toques de camp y comedia pero mucho menos que las películas de Raimi.
Legado e influencia: Groovy para siempre
The Evil Dead representa una de las historias de éxito más notables del cine – transformándose de un intento desesperado de $350,000 por jóvenes cineastas en un imperio multimedia de $303+ millones que abarca cuatro décadas.
Innovación técnica:
Las técnicas creadas para Evil Dead (shaky-cam, tomas POV, efectos prácticos) todavía se estudian y emulan. Joel Coen trabajó como editor asistente en Evil Dead y aprendió la técnica de shaky cam directamente de Raimi, implementándola más tarde en Blood Simple y Raising Arizona.
Influencia en directores:
- Peter Jackson ha elogiado abiertamente Evil Dead como enormemente motivador, afirmando que el trabajo de Raimi con «nada más que talento crudo y una cámara de 16mm» lo inspiró. Incluso admitió que la Batalla de Helm’s Deep en Lord of the Rings fue inspirada por Army of Darkness.
- Edgar Wright llamó a Evil Dead II «la película que me lanzó a mi carrera», diciendo: «Se trata de que el director se descontrole con la forma».
- Quentin Tarantino, Eli Roth, Drew Goddard (The Cabin in the Woods), Guillermo del Toro, Kevin Smith, y Robert Rodriguez han expresado admiración.
Definiendo el género:
Evil Dead estableció la comedia de terror como subgénero legítimo. Antes de ella, pocas películas equilibraban exitosamente sustos con risas. También creó el subgénero «cabaña en el bosque» que ha sido imitado innumerables veces.
Iconografía cultural:
Ash Williams, la mano con motosierra, el Necronomicon, y catchphrases están incrustados en la cultura popular. El Oldsmobile Delta 88 de 1973 de Raimi ha aparecido en prácticamente cada película que ha dirigido. Las referencias aparecen en todo, desde Stranger Things hasta videojuegos como Resident Evil 7 y Cyberpunk 2077.
Referencias en películas y TV:
- The Cabin in the Woods (2012) toma libremente de Evil Dead, presentando «deadites» escritos en una lista de monstruos
- Stranger Things: Nancy arrastrándose a través de un portal de árbol con mano extendida idéntica al póster original de Evil Dead
- Gremlins (1984): El esqueleto derritiéndose de Stripe imita el final de Evil Dead
- Spaced, DuckTales (2017), Teenage Mutant Ninja Turtles, y docenas más
Reevaluación crítica:
Mientras que inicialmente recibió críticas divididas y fue prohibida en algunos países, The Evil Dead ahora disfruta de aclamación universal:
- 98% en Rotten Tomatoes
- Reconocida como «clásico de culto definitorio»
- Listada como la 23ª mejor película de terror jamás hecha por The Guardian
- Apariciones regulares en listas de «mejores películas de terror»
El futuro:
Dos nuevas películas de Evil Dead están en desarrollo – una dirigida por Sébastien Vaniček («Infested») descrita como «desagradable», otra por Francis Galluppi («Last Stop in Yuma County»). Una serie animada de Evil Dead también está en desarrollo donde Campbell confirmó que daría voz a Ash.
Sam Raimi está creando una «Biblia» de la franquicia para guiar futuras entregas. Con Bruce Campbell como productor ejecutivo y nueva sangre trayendo visiones frescas, Evil Dead no muestra signos de morir – continuará levantándose de la tumba para las generaciones venideras.
Como dijo un retrospectivo: «Solo hay una palabra que puede resumir un linaje tan legendario: Groovy».
